诺维尔（蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰）大学毕业后前往纽约街头求职，因缺乏经验，只能在一家金融公司当收发室小职员。不久后，公司总裁自杀，老奸巨猾的董事会成员马斯伯（保罗·纽曼 Paul Newman 饰）掌控了公司实权。这本与诺维尔无关，但马斯伯为低价收购公司，把看似愚笨的诺维尔任命为傀儡总裁。此时诺维尔正一心研发新发明——呼啦圈，马斯伯想借这个发明让公司股票暴跌，没想到呼啦圈推出后大受欢迎，公司股票直线上升。马斯伯恼羞成怒，暗中搞破坏，把公司局势搅得一团糟，诺维尔成了众矢之的，甚至可能被送进精神病院。绝望的他回到公司大楼顶层，打算跳楼结束一切，就在这时，原本已去世的前任总裁竟现身了……