多年前，Ray Drecker（由Thomas Jane饰演）读高中时，是个前途光明、招人喜欢的运动健将。如今，他已步入中年，却依旧一事无成。他在一所学校担任高中教师和篮球教练，薪资微薄，地位不高，还没有保险。更让他痛心的是，相伴20年的妻子（由Anne Heche饰演）离他而去，嫁给了有洁癖的皮肤科医生。 祸不单行，Ray从父母那继承的房子因年久失修，毁于一场大火，一直和他住在一起的双胞胎孩子也不得不搬到母亲家。孤独无助、一无所有且运气糟糕透顶的Ray情绪低落，只能参加当地一个“自救班”来排解烦闷。这个班级旨在挖掘每个人的潜能和能让其事业成功的“优势”。在那里，Ray偶遇了Tanya（由Jane Adams饰演）——一个本应成为诗人，却因命运捉弄与成功擦肩而过的平凡女子。Ray突然……