苏淳和郭海萍（海清 饰）夫妻恩爱，却因囊中羞涩，难以在江州购置房产，只能暂住在弄堂里。海萍一心想要改变现状，无奈房价居高不下，即便生下女儿，也只能送回老家让父母帮忙照顾。海萍的妹妹海藻（李念 饰）大学毕业后，与公司职员小贝（文章 饰）相恋，两人同样体会到了攒钱买房的艰难。工作中，海藻结识了市长秘书宋思明（张嘉译 饰），宋思明对她一见钟情，多次出手帮助海藻和她姐姐摆脱困境。海藻为表感激，与宋思明发生了关系，且越陷越深。期间，海萍多次劝海藻不要辜负小贝的深情，可海藻为帮姐姐实现心愿，还是成了宋思明的情妇。后来事情败露，宋思明的妻子（邬君梅 饰）前来向海藻示威，态度强硬，海藻倍感屈辱。当晚，宋思明来安慰海藻，不巧两人亲密的场景被小贝撞见…… 本片改编自女作家六六的同名小说《蜗居》。