1941年（昭和16年）10月12日，陆军大臣东条英机前往主张通过外交手段谋求与美国和平的首相近卫文麿的私邸，力主尽早对美开战。不久后，近卫面对陆军的强硬态度，放弃维持自己的内阁，决定总辞职。昭和天皇得知此事后，认为东条虽属主战派，但对天皇忠诚度高，且能抑制陆军激进派的冲动，于是任命东条为首相，寄希望于他开展对美和平工作。领会天皇意图的东条撤回此前主张，以避免战争为目标，参加了商讨国策的政府大本营联络会议。