1939年，德国以闪电战突袭波兰，很快侵占了波兰大部分领土。美丽善良的安东尼娜和丈夫扬·扎宾斯基博士所经营的动物园，因德军轰炸损失巨大，还面临停业风险。随着德军大规模攻占，波兰犹太人遭到驱赶。安东尼娜不忍朋友背井离乡，便和扬商量后将朋友藏在动物园。目睹众多犹太人的悲惨遭遇后，扬决定把动物园当作犹太人的临时藏身之处。夫妇俩找到身为德国军官的故交卢茨·赫克寻求帮助。身为动物学家的赫克正打算利用动物园的美洲野牛尝试繁育已灭绝的欧洲野牛，于是欣然同意他们以给德军提供猪肉为名义，将动物园改成养猪场继续经营的想法。扬借从犹太人聚集区运输草料的机会，救出一批又一批犹太人。安东尼娜把这些犹太人安置在空荡荡的兽栏里，每到夜晚，这些犹太人就从黑暗中走出来，一起用餐、交流。战争愈发激烈，爱国心切的扬加入了华沙救国军，在战斗中受伤被俘，生死未卜，下落不明。身单力薄的安东尼娜独自……