上世纪40年代，理查德·皮蒙特（朗·里维斯顿 饰）出生在一个平凡但危机四伏的家庭。母亲（丽贝卡·德·莫奈 饰）因多次流产在精神上遭受了严重困扰，父亲（克林特·荣格 饰）则因一场意外过早离世。一次偶然的机会，理查德爱上了演讲，尽管学历不高，但他凭借出色的口才赢得了无数荣誉。然而，他的骄傲却遭到一位教授的无情打击，此后，理查德自愿前往越南战场，并在那里落下了终身残疾。 回国后，理查德因耳聋问题无法进入学校，也找不到任何工作。当时的美国社会对残疾人存在诸多误解，他和许多残疾朋友遭遇了无数刁难和羞辱。在这个过程中，理查德逐渐找到了人生的前进方向……