族长兼企业家奥古斯特·曼兹尔（August Manzl）身患绝症。由于他的四个成年子女都被宠坏了，而且懒惰懈怠，他想出了一个相当愤世嫉俗的主意来确定家族企业帝国的未来领导者：在接下来的一周内，他的子女中谁有勇气和意志力结束他的痛苦，谁就将成为唯一的继承人——同时也证明了所需的技能……