公元前201年，平民出身的天子刘邦（吕良伟 饰）打败西楚霸王项羽，建立了大汉王朝。但异姓封王，各怀异心，高祖征战的甲胄还未卸下，就接连铲除臧荼、韩信（张光北 饰）、英布、彭越等开国功臣的势力，还在一定程度上遏制了匈奴南侵的势头。高祖驾崩后，善良且懦弱的汉惠帝刘盈（张迪 饰）早逝，接着心狠手辣的吕后（王姬 饰）开始了吕氏专权。危急时刻，周勃（李庆祥 饰）、曹参（徐敏 饰）等名将扭转局势，杀光吕氏族人，迎代王刘恒（刘牧 饰）为帝，这才有了后来的文景之治。此后，汉景帝遭遇吴王发起的七国之乱，汉武帝则使王朝陷入穷兵黩武的动荡阶段。晁错、主父偃、李广利、卫青、霍去病、公孙贺、公孙弘等名臣将相陆续登场，共同奏响了气势恢宏的大风歌……