年幼的汤玛斯是一个孤儿，从小在孤儿院里长大的他总是会被同学笑话和奚落，因为他是一个胆怯的男孩，而且还口吃。有一天，在课堂上放走一只鸽子的汤玛斯被叫去了校长办公室。在办公室，他见到了梅尔，她将领养汤玛斯。同时他也见到了冷冰冰的亚力克，他想要一个年龄更大一些的孤儿，或者是更加自信一些的孤儿。回到家中，汤玛斯和南希成了好朋友，见到了不冷不热的沙莫斯。他们把汤玛斯带到了自己玩闹的洞穴中。因为洞穴中有很多蝙蝠，汤玛斯被吓坏了，转身就跑。两个小伙伴在身后追他，并且道歉、安慰了他。汤玛斯来到了当地的学校，受到了小朋友的欢迎。和梅尔居住的时间越长，汤玛斯渐渐变得开朗了起来。他获得了自信，并且对野生动物极为感兴趣。随着汤玛斯的健康成长，亚力克也开始渐渐喜欢上了这个小男孩。汤玛斯的生日上，夫妇俩送给了他一个钓鱼竿。第二天，亚力克就带着汤玛斯去钓鱼了。而且，他们还在海边喂了海豹。汤玛斯给海豹取名为斯玛奇，并且常常一个人来喂它。后来又一次，他准备和亚力克一起去钓鱼，他在船上足足等了亚力克一天时间，可是亚力克没有露面。最后还是梅尔把汤玛斯带回了家中。亚力克的的失信让梅尔很不开心，她和亚力克吵了一架。后来，他们又去钓鱼，在船上，汤玛斯开口叫梅尔“妈妈”。梅尔让汤玛斯记住自己的样子，并且永远不要忘掉。在回家途中，他们看到了彩虹，梅尔答应汤玛斯，会带他走进彩虹。汤玛斯和南希在放学回家的路上看到沙莫斯站在一块石头山动弹不得，他爬上去掏鸟蛋，但是飞回来的母鸟不停滴攻击沙莫斯，以保护自己的宝宝。汤玛斯看到这个情形，二话没说上去帮助沙莫斯慢慢安全地爬下来。在这次事件之后，原来对汤玛斯不冷不热的沙莫斯感到了不好意思，他开始尊重汤玛斯。回到家中，汤玛斯发现养母生病了，而且家里还有医生。亚力克无法照顾汤玛斯，于是汤玛斯便来到了凯蒂家，和她的两个孩子——南希和沙莫斯居住。因为自己的妈妈喜欢彩色的布，所以汤玛斯就买了一块彩色的桌布送去了医院。当得知养母时日无多的时候，汤玛斯冲到病床前，呆在妈妈的身边。这个时候，梅尔病情恶化，亚力克让汤玛斯回家。不久之后，亚力克也回来了，他告诉汤玛斯梅尔死了。梅尔的葬礼如期举行，汤玛斯和亚力克都悲痛欲绝，亚力克不再想继续收养汤玛斯了。但是汤玛斯知道养父需要他。亚力克陷于悲痛中无法自拔，他开始对汤玛斯视而不见，开始丢弃并焚烧爱妻的遗物。汤玛斯见状上前阻止，但是两人发生了争吵。心情不好的汤玛斯来到海边喂了小海豹斯玛奇。当他回来的时候，他看到醉醺醺的亚力克睡着在椅子上。他叫醒了亚力克，给了他一块红布，希望他能记住梅尔。凌晨时分，汤玛斯背着收拾好的行李把斯玛奇赶上了船，离开海岸，朝大海深处驶去。当亚力克醒来的时候，他发现汤玛斯出了海。万分焦急的亚力克驾驶着自己的船去找汤玛斯。汤玛斯的船已经被海浪掀翻，他也被海浪冲到了一个小岛上。所幸的是，汤玛斯还活着。亚力克可以把汤玛斯送回孤儿院，但是他却给了汤玛斯另一个选择：他问汤玛斯是不是还愿意和他生活在一起。毫无疑问，汤玛斯选择和亚力克生活在一起，而且他第一次开口叫亚力克“爸爸” 。