一个工作日，女检察长叶子菁（斯琴高娃 饰）接到市人大主任陈汉杰电话，要求传讯钟楼区公安局副局长王小峰（武文 饰）。因王小峰身份特殊，叶子菁谨慎督办。执行任务时，王小峰竟要拘捕陈汉杰（高明 饰）儿子，双方对峙，事情复杂化。当晚叶子菁找陈汉杰，却因大富豪娱乐城大火中断谈话。大火烧死156人，省市领导关注，公安初查为工人故意放火，叶子菁却查出渎职真相，与省市领导要求相悖，矛盾就此产生。王长恭（陈逸恒 饰）主张保护干部定下调子，陈汉杰支持叶子菁，叶子菁陷入孤立。调查中，市城管委主任周秀丽（王静 饰）被举报受贿，虽为诬告但检察院被动，王长恭趁机想拿下叶子菁。关键时刻市委书记唐朝阳（吕凉 饰）软磨硬抗，给叶子菁喘息机会。最终查明周秀丽是最大渎职者，她是王长恭旧情人，也是叶子菁老同学及丈夫心仪对象，叶子菁痛苦纠结后果断拘留周秀丽。案件又生波折，苏阿福（姚清 饰）死而复生，叶子菁冒死劝降。苏阿福被捕牵出渎职干部，叶子菁坚持将他们送上法庭，却遭各方反弹，还被受害者家属围攻受伤。病床上她仍建议抗诉周秀丽案，最终抗诉成功。苏阿福提供王长恭受贿线索，叶子菁经艰难调查，在周秀丽遗物中找到关键证据，王长恭垮台。但唐朝阳因坚持原则仍被撤职，仅陈汉杰和叶子菁送行。最后王长恭受贿渎职案由叶子菁公诉，八一三大火案圆满落幕，法律和正义取得胜利 。