舞台剧女演员伊丽莎白（丽芙·乌曼 Liv Ullmann 饰）在演出时忘词，此后数月都拒绝说话，被送进精神病医院。照顾她的护士阿尔玛（毕比·安德森 Bibi Andersson 饰）遭医生指责未尽职，医院便安排她带伊丽莎白到一所海滨别墅疗养治病。抵达别墅后，伊丽莎白情况有所改善，但依旧拒绝说话和回应。阿尔玛常跟她说话想打破沉默，却始终得不到回应，最后忍不住倾诉起自己和未婚夫的情感问题。阿尔玛偷看了伊丽莎白写给医生的信，发现信里在谈论自己，愤怒地斥责了伊丽莎白。面对完全沉默的伊丽莎白，阿尔玛狂怒之下差点将她杀死。受惊的伊丽莎白惊恐地喊出“不！”，这让阿尔玛以为治好了她的病。然而，伊丽莎白再次拒绝发声，还让阿尔玛当自己的替身，和自己丈夫做爱、照顾自己孩子。阿尔玛在与伊丽莎白相处过程中逐渐失去自我身份，悄然转变……