约翰·亨利，一个自由的奴隶，在铁路建设项目中，如果他们在最后期限能完成，所有自由的奴隶被许诺，但他们已经筋疲力尽，无法继续。尽管约翰有十个人的力气，激励所有人，但当铁路发出了一个蒸汽锤来代替船员，并烧了合同，绝望又开始了，不过约翰提出了一个挑战：人和机器比赛......