十六岁的黑人男孩詹姆·华莱士（罗伯·布朗 Rob Brown 饰）极具篮球天赋，是篮球界未来之星的潜力股。他常和小伙伴们一起打篮球，他们留意到对面公寓顶层有个沉默男人总在看着他们。这位神秘隐士竟是知名作家威廉·佛瑞斯特（肖恩·康纳利 Sean Connery 饰）。一次偶然的恶作剧让两人结识，威廉发现詹姆在写作方面也天赋异禀。很快，凭借出色的篮球技术和优异成绩，詹姆收到一所著名私立学校的邀请。但对于这所白人学校而言，詹姆面临艰难抉择和诸多质疑。威廉答应帮詹姆提升写作水平。渐渐地，两人在交流中结下深厚友谊，善于循循善诱的威廉激发了詹姆潜藏的写作才能，而威廉自己也开始改变，最终走出避世多年的隐居公寓。