霍华德（尼克·诺特 Nick Nolte 饰）是从小就在德国生活的美籍剧作家。二战爆发前，他应美国政府征召，开始在德国进行间谍活动。从表面看，霍华德是个坚定的反美帝国主义者，可实际上，他暗地里为美国输送了许多重要情报。 二战结束后，在美国政府的保护下，霍华德回到美国，过上了平静生活。然而有一天，他被一名犹太集中营的幸存者认了出来。此时美国当局已更迭，霍华德昔日的上级们也不再掌权。就这样，霍华德从国家英雄瞬间沦为战犯，被送往以色列接受军事审判。