1936年，海明威（克里夫·欧文 饰）和玛莎·盖尔霍恩（妮可·基德曼 饰）在佛罗里达的一家酒吧初次相遇。那时的海明威已在美国文坛声名远扬，而盖尔霍恩也是20世纪最知名的战地记者之一。1936年至1939年，海明威与盖尔霍恩一同前往西班牙，报道当时著名的西班牙内战。1940年，两人正式结婚，而在此之前，海明威已有两段婚史。在欧洲蜜月旅行期间，受盖尔霍恩的启发，海明威创作了他最著名的小说之一《丧钟为谁而鸣》。然而，两人未能相伴一生，由于他们都全身心投入记者事业，聚少离多，最终在婚后第五年，盖尔霍恩向海明威提出了离婚。