二十年后，卡斯帕回到家乡，与病重的父亲安东团聚。在父亲病床边，卡斯帕不禁回忆起年少时因家境贫寒背井离乡的过往。当年，安东穷困潦倒，妻子又在雪灾中不幸离世。家中生计难以为继，安东无奈将卡斯帕送到外地做工。卡斯帕和一群贫苦孩子顶风冒雪、长途跋涉，来到了一个名为斯瓦比亚的小镇。他们被分配到一家农户饲养牲口，每日劳作疲惫不堪，还常遭打骂。最终，卡斯帕无法忍受主人的虐待，便和一个女孩一起逃走，开启了全新生活……