沙格达尔本来有一个非常幸福的家庭，妻子多尔任勤劳、善良，五个孩子在父母的疼爱与关怀下健康成长。可是，这种幸福在木偶剧团演员霍尔洛出现后就打破了，沙格达尔对这个年轻貌美的寡妇倾心相许，虽然只曾有一面之交，但他们很快相爱了，沙格达尔开始变得对妻子冷酷无情，甚至对于他五个孩子也产生了厌恶，他认为这些孩子阻碍了他奔向“新生活”。虽然有时也会受到传统道德和良心的谴责，但他还是不顾儿女的哭泣与劝阻，与霍尔洛结了婚。多尔任郁郁而死，五个孩子因此拒绝了父亲的施舍，在大女儿苏勒的带领下开始了他们艰苦的生活。虽然孩子们染上了一些恶习，但毕竟在生活的磨练中，他们成熟了起来。在苏勒的婚礼当天，沙格达尔前来，但他没有得到孩子们的原谅。