故事发生于1942年冬季，地点在俄罗斯的西北部地区。主人公拉扎廖夫（罗兰·贝科夫 饰）曾是主动向德军缴械投降的俄罗斯人，他内心充满耻辱感，一心想为同胞做点事来洗刷过往的污点。但同胞们对他并不信任，毕竟他有过投降敌军的经历。拉扎廖夫请求加入游击队，想用实际行动证明自己的忠诚。尽管大家对他疑虑重重，游击队长洛科特科夫还是坚持留下他，以便进一步考验。 此后，拉扎廖夫在游击队中表现英勇，立下了不少功劳。可同伴们依旧对他心存怀疑，每次都是洛科特科夫为他辩解。在一次游击队抢劫德军军用物资的战斗中，为了掩护战友和劫获的军用物资列车安全撤离，拉扎廖夫毅然与德军展开激烈战斗，最终英勇牺牲，用生命证明了自己的价值以及对祖国的忠诚。