丞大娘对表弟傅青云心生仰慕之情，然而傅青云却钟情于村女桂香兰。丞大娘因爱生恨，先是设法逼迫桂香兰到丞家为婢女，接着又逼迫傅青云从军。此时桂香兰已怀有傅青云的孩子，后来生下儿子，取名为雷电。雷电七岁时，傅青云逃离兵营找到了妻儿，但很快又被抓了回去。桂香兰为救傅青云，答应丞夫妇下嫁给道台做妾。出嫁那天，桂香兰想自杀守节，丞大娘阻拦时却误杀了道台，还把罪名嫁祸给桂香兰。老仆方伯设计救出桂香兰，帮她隐居到别处，还代为抚养雷电。雷电长大后，先后与桂香兰和傅青云重逢。傅青云因拯救太子有功，被封为钦差巡按，随后为桂香兰平反冤案，一家人得以团聚。