斯坦利·克雷默初次执导便彰显出驾驭复杂角色的能力。该题材很容易被拍成赞颂医生职业道德的影片，男主角会为了真理与自己的老师起冲突，为拯救垂危病人而与院长对抗。但导演清楚，这种在单一价值上极度执着的人并非世俗意义里的“好人”。除了遗弃酗酒的父亲，这个男人还会为了学费迎娶一个自己毫无爱意的女人。更为关键的是，电影以男主角的一场手术收尾，他像孩子般哭泣着回到妻子身旁。一直依靠“意志”支撑的他最终迈向了“情感”，电影也成功避开了主旋律式的俗套。