影片以19世纪英国布里斯托尔“爪哇之首”航运公司为背景，讲述了一名水手因家族世仇而无法迎娶恋人，在远航之后带着一位中国贵族妻子回到故乡，从而引发保守小镇舆论冲突的故事。1934年至1949年期间，该影片陆续在英国、澳大利亚、荷兰和美国上映。黄柳霜所塑造的异域角色以及跨文化婚姻主题成为了影片叙事的核心。