农家子弟李耕莘家境贫寒，在田主张守裕的资助下读上大学，并与女同学王竞芳相爱定婚。张守裕欲将自己跛脚的女儿嫁与耕莘，李父婉拒守裕要求，守裕收回租田并令李父偿还全部学费。耕莘只好辍学，在好友帮助下到一律师事务所做书记员。竞芳发现耕莘家贫，不久即与一富家子定婚。耕莘悲痛欲绝，在排忧看戏时遇到中学同学梁小芬。为帮助小芬脱离戏班，耕莘从将送交法院的律师费中拿出八百元交与小芬，自己锒铛入狱……一番周折，二人结为夫妇。