莎朗修女（简·西蒙斯 饰）正在进行巡回传道之旅，途中遇到了埃尔默（伯特·兰卡斯特 饰）。埃尔默是个精明狡猾的投机分子，他在莎朗修女身上看到了商机。埃尔默以在海边建教堂为由，说服莎朗和他一起赚钱。单纯天真的莎朗很快不可自拔地爱上了埃尔默，甚至将本应献给上帝的身体给了他。然而不久后，埃尔默就厌倦了莎朗，狠心将她抛弃。露露（雪莉·琼斯 饰）是牧师的女儿，得知莎朗的悲惨遭遇后，她既同情又愤怒。为了报复埃尔默，露露想出一系列计谋，最终让埃尔默身败名裂。