江湖上有罗汉门和佛掌门两大派，罗汉门投靠清廷后疯狂迫害佛掌门，欲将其斩尽杀绝。罗汉门掌门怡亲王载祥（即怡观，五载乃其在位时长）是罗汉拳高手，常虐杀反清义士，义士们计划刺杀他，然而计划被为报仇的壮士徐胜破坏。徐胜欲刺杀皇爷时，被海印寺孤儿小海喝破。因救了皇爷，小海被带入王府享受荣华。 小海自幼被梅娘收养，在海印寺帮忙，生性顽皮常惹和尚不满，和尚嫌他偷懒便处处刁难，小海也对寺庙清苦日子不如意。小海有个亦师亦友的好友三六和尚，常教他一招半式。三六和尚传授佛掌给小海，引起皇爷注意，皇爷又授罗汉拳给小海，进而引出小海学佛掌的缘由。后来，小海错杀了将他养育成人的姑妈，明白了汉贼不两立的道理，最终用师门佛掌击毙了皇爷。