方贺生（ 马景涛饰），方家长子，一个心怀理想、温柔多情的富家大少爷。在省城上学时，结识了酷似初恋情人的张文凤，并与其私定终身，一日，贺生接到母亲要求其立即返乡的信函，不得不丢下文凤独自回家，并承诺将说服父母娶文凤。谢秀巧（ 陈秀雯饰），一个外柔内刚、刻苦朴实的农家女儿，在命运之安排下嫁给地主 方世藩（ 秦沛饰）之长子方贺生，但在省城求学的生却早心有所属，未能忘情于恋人张文凤，与秀巧的婚姻只为完成病重母亲 焦玉卿（ 南红饰）的心愿而已。及后，革命的巨浪如洪流般涌至，燃起贺生的爱国情操，毅然从军，参加北伐。当文凤得悉此事大怒，深觉生漠视自己，二人关系变得恶劣。反之，秀巧知振兴中华大业是生的理想，遂鼓励生站起来，为理想，为国家奋斗。二人感情大增，并渡过了短暂的甜蜜岁月后，贺生便毅然上路，临别前更发誓永不相忘。贺生从军后，秀巧独力持家，竟也头头是道，甚得公公欢心。此时，张文凤（ 邓萃雯饰）怀着贺生的骨肉，在村中被村民发觉，并坚持执行 家法以治“淫乱罪”，但性格刚烈的文凤，决不向恶劣的现实低头，咬紧牙根，接受处分。但同属女性的直觉，秀巧深信文凤所怀的确是生之骨肉，于是在危急关头挺身相救，并把她带进方家；文凤虽心存感激，但倔强与妒恨令文凤仍视秀巧为情敌。期间，众人对文凤处处杯葛，秀巧为文保凤胎儿而不慎令自己小产，文凤在终诞下一女后且深觉内疚，与秀巧化敌为友，然而这段友情，始终纠缠于爱恨之间，贯穿于离乱之世，备受考验。秀巧有一个闺中好友 石佩佩（ 商天娥饰），为石岐警察局副局长之女，出身良好，心地善良，唯与秀巧之舅 杨学轩（ 巫奇饰）相恋，因身份匹配问题，备受各方反对，最后由于懦弱性格，恋情亦无疾而终。更甚者是她屈服于父命，委身下嫁军阀作妾并诞下一子，其后因时局动荡，惨遭遗弃，最后只好投靠好友秀巧。其间佩尽受方家上下的闲气，但却逐渐与藩建立了一份忘年的感情。不知是为 报恩，还是为亲儿取回一个名份，佩终肯下嫁藩作填房，并与巧共同努力维持这个家园。三个女人怀着三个希冀，一直默默耕耘，希望阳光灿烂的日子能够重来。但考验不会因此而停下来。一天，一个名为洛平（ 黄仲昆饰）的人到来，为方家带来噩耗，就是贺生已战死沙场的消息。众人晴天霹雳，秀巧与文凤的一切盼望与等待已化为乌有，贺生唯一剩下的只有一本日记，而当中的一字一句均是对秀巧的思念，原来贺生一生中最爱的是秀巧。文凤得悉此事万念俱灰，于是把心一横，决到省城闯天下，后更结识了有名的商人韦世邦（ 林伟饰），并决定与之结婚，全力协助邦的百货业务。可惜后来世邦被诬告与日本人勾结，终在一场暗杀事件中牺牲。另外，贺生之弟 方贺文（ 林韦辰饰）虽为 庶出，但一直照顾方家不遗余力，且对秀巧之坚强佩服万分，遂与巧同心合力扩展方家业务。至于感情方面，平及贺文均分别对巧产生了微妙而又含蓄的感情，但为了贺生，为了方家，秀巧却先后回绝了他们的爱，而平亦只好告辞。