民国初年，进步学生方贺生（马景涛 饰）生长在封建大家庭。他为完成病重母亲心愿，极不情愿地与当地农户女儿谢秀巧（陈秀雯 饰）成婚。婚后，贺生离家前往省城，与恋人张文凤（邓萃雯 饰）共同居住。革命爆发后，贺生投身北伐战争，与众多有为青年并肩作战。 深明大义的秀巧在乱世中，将身怀六甲的文凤接回方家居住。文凤虽感激秀巧，却始终难以释怀。与此同时，秀巧好友石佩佩（商天娥 饰）曾被父亲许配给当地军阀，北伐期间军阀下落不明，动荡中佩佩下嫁给方家老爷做填房。 一家人继续生活着，北伐战争结束，贺生却音信全无。众人都以为贺生牺牲时，秀巧偶然遇到了贺生部队中的战友。