故事发生在 19 世纪的英国，当时社会阶级分化极为严重，穷人患病后根本无法得到有效的治疗，只能默默等待死亡。南丁格尔（杰奎琳·史密斯 Jaclyn Smith 饰）是一位出生在富贵家庭的千金小姐。一次偶然的机会，她目睹了贫民医院里的凄惨景象，感到十分震惊。回到家后，她开始学习护理知识，立志成为一名护士。南丁格尔的这一行为在当时的社会引起了巨大的轰动，因为在那个时代，护士是只有下层人才会从事的职业，而且女性不被允许在外面抛头露面。战争爆发后，南丁格尔决定前往前线救治伤员。这一次，她的决定意外地没有遭到质疑和反对，反而得到了民众的支持与拥护。