刑事犯罪检察官迈克尔·克莱顿（乔治·克鲁尼 饰）曾在纽约法律界辉煌一时，离职后进入一家大型私人法律事务所工作。在新老板马蒂·巴彻（西德尼·波拉克 饰）的催促下，他开始清理不良记录，这也改变了他的工作和个人生活。妻子和孩子离他而去，债务让他失去了往日的风采。糟糕的财政状况使他不得不继续在工作中苦苦支撑。与此同时，他因公司的不光彩业务卷入了一场价值数百万美元的集体诉讼案。当他凭借自己的人脉和丰富的办事经验成功解决这场诉讼案时，老板手下的另一名办事员亚瑟·艾登斯（汤姆·威尔金森 饰）以及女诉讼律师凯伦·克劳德（蒂尔达·斯文顿 饰）等人的介入，让迈克尔的事业和人生再次面临严峻挑战。