贾柯莫·卡萨诺瓦（希斯·莱杰 饰）是威尼斯声名远扬的浪荡子，上至伯爵夫人，下至禁欲修女，似乎没有女人能抵挡他的睿智与风流。然而，他的放荡行径激怒了宗教局，被捕后险些被处以绞刑，好在朋友及时现身化解了危机。朋友警告卡萨诺瓦，若不找一位正派女子结婚，他将被逐出威尼斯。卡萨诺瓦幼年时母亲离他而去，并承诺未来会到威尼斯与他团聚，他始终坚信这个诺言。为了等待母亲，即便要承受婚姻的束缚，他也决意留在威尼斯。机缘巧合下，卡萨诺瓦结识了弗朗西斯卡（西耶娜·米勒 饰）。弗朗西斯卡思想前卫、饱读诗书且倡导男女平等，这对阅女无数的卡萨诺瓦而言极具吸引力。但他们都有未履行的婚约，而且聪慧的弗朗西斯卡如同难以驯服的野马，卡萨诺瓦必须付出巨大努力才能赢得她的芳心。在这条艰难的追爱之路上，卡萨诺瓦逐渐领悟了爱情与欲望的差异。