历经一百多年统治的德川幕府延续到了第七代将军———德川家继执政。可此时的家继还只是不谙世事的5岁孩童。前代将军的宠臣、越前守间部诠房被委以摄政重任，辅佐幼主处理朝政。歌舞伎出身的间部生得唇红齿白，玉树临风，他的得势令一班老臣极其不满，其中尤以但马守秋元乔知为甚。看着政敌春风得意的样子，秋元就恨得牙痒痒的，必欲除之而后快。大奥，是将军府邸的深宫后院，将军的女眷以及数百名侍女生活在这里，除将军之外的男人一概不得入内，唯有间部是个例外——他得抱着将军进大奥接受参拜。女人间的勾心斗角绝不亚于朝堂。金碧辉煌的楼阁、葱茏滴翠的园林，处处是女人的战场。前代将军家宣生前，妻妾个个争风邀宠。家宣辞世后，争斗变本加厉，家继的生母月光院成为众矢之的。月光院原是前将军侧室，因母凭子贵得掌大奥大权，地位骤升，遭到前正室天英院以及两侧室莲净院、法心院的强烈嫉恨。花园里，各院聚集举行茶会和唱诗消遣。天英院联合莲净院、法心院，处处针对月光院，谈笑间暗藏机锋，搞得她十分狼狈。幸好月光院的得力助手、大奥总管绘岛挺身解围，才帮她化解了尴尬。月光院感激绘岛的帮助，感慨地说，只有间部和绘岛才是她能依靠的人。平民出身的绘岛谦卑地表示，自己应该报答她的知遇之恩。月光院推说有点累了，命侍女带走儿子，绘岛也自觉告退。四下无人，月光院立刻倒向间部怀里。深院寂寞，地位权力并不能满足女人的欲求，她还需要一份感情的慰藉。总管助理小秋担心月光院的私情一旦败露将危及绘岛。绘岛很理解月光院的做法———为保全儿子地位而把灵魂和肉体全部交给同盟者，只是感到好奇：男人是否真的能使女人疯狂。月光院对间部爱恋越深就越不放心，拜托绘岛帮自己一个忙：听说爱染院有棵仙树能替人结缘，只要将两人名字一起绑在树上，就能永不分离。趁每月去增上寺为将军祈福的机会，绘岛绕道爱染院替月光院了却心愿。绘岛笨拙地效法其他年轻女子，把写着情侣名字的纸条绑到结缘树上，不小心纸条被风吹走。绘岛着急寻找，一个美男子拍拍她肩膀，示意捡到她的纸条，并熟练地代她绑好。绘岛傻傻地看他做完这一切，等他离开才想到该表示感谢。她快步上前道谢，却意外看见一个中年女人亲热地挽住他胳膊，不由愣住了。中奥，将军治理朝政的所在，现在则由间部以将军的名义发号施令。间部宣读拟定的律法后征求将军意见，将军一概表态：“听你的。”看着间部威严地下达政令，5岁的孩子忍不住夸奖：“干得好，好像你是将军一样。”童言无忌说出了大实话，引得一班官员都在下面窃笑，间部不由一脸尴尬。天英院急于除去对手，与党羽密谋从绘岛下手，利用“美男计”诱惑这个长年闭关深院、不知情为何物的处女绘岛，以瓦解月光院的同盟。