机关小职员马林生 （ 冯小刚 饰）早年丧妻，与儿子马车 （ 胡小培 饰）一起生活。不同的性格使得父子间存在难以逾越的鸿沟。可当马车受欺辱时，马林生的护犊之情让他变得坚强、勇敢，结果被流氓打伤住进医院。最后，马车内心愧疚不已，到医院看望父亲。历经生活的磨难，原本水火不容的他们体会到彼此的重要以及无法割舍的亲情 。