海滩边，巨浪汹涌，英武的骑士布洛克（马克斯·冯·西多 饰）与黑衣死神（本特·埃切罗特 饰）展开了一场生死棋局。下棋之际，骑士回顾着自己的人生，所见所闻皆与圣经图景暗合。十四世纪十字军东征后期，欧洲大陆瘟疫肆虐，民不聊生。布洛克曾遇见马戏团的一对夫妻，丈夫对神明深信不疑、无比虔诚，妻子则更为现实、唯命是从，他们相濡以沫，幸福似乎触手可及。骑士在树林中偶遇铁匠夫妇，铁匠举止粗鲁，他的妻子风骚妩媚，二人在树林里对着路人演双簧，活像一对可笑的傀儡。最后，在经历集体膜拜的祭奠仪式后，武士和他的朋友们再度遭遇死神，曾经的无助恐惧、愤怒怀疑，都化作了对人生的诘问……本片荣获第10届戛纳电影节评委会大奖。