斯蒂尔派克（乔纳森·莱斯·梅耶斯 饰）是个野心勃勃的青年，一心想在泰塔斯家族里为自己争取权益。一次机缘巧合，他进入泰塔斯的姐姐费莎（内芙·麦克因托什 饰）的房间，赢得了她的好感，从而获得拜访医学博士普鲁斯考勒（约翰·塞森斯 饰）的机会，还成功得到这位德高望重的老博士的认可与喜爱。 在斯蒂尔派克的精心策划下，格伦伯爵（伊安·理查德森 饰）的图书馆燃起大火，格伦伯爵因此发疯，而斯蒂尔派克因在火灾中的英勇表现成了整个家族的英雄。然而，随着家族继承人泰塔斯（安德鲁·罗伯森 饰）逐渐长大，斯蒂尔派克的得意处境慢慢受到威胁。