当善与恶被直白地分隔开时，它们会暂时结成紧密的同盟与伙伴。丹·埃文斯（克里斯蒂安·贝尔 饰）是个正直且坚韧的人，过着中规中矩的平凡生活，自然也没什么值得夸耀的惊人壮举或奇妙经历。作为前尤宁军的神枪手，丹在南北战争中失去了一条腿，获得了一点小小的补偿。他把妻子艾丽丝（格瑞辰·摩尔 饰）和两个儿子接到亚利桑那州，在那里经营着一座中等规模的牧场。然而，西部恶劣的天气和猖獗的腐败风气，让丹开启新生活的美好愿望化为泡影。一场大旱侵袭了他那本就贫瘠的土地，牧群大批死亡，丹负债累累，家人也面临渴死的危险。此外，牧场土地的契约持有者想建铁路获利，想尽办法赶走埃文斯一家，这让他们的困境雪上加霜。时间慢慢流逝，丹坚强地用双手辛勤劳作，期盼幸运降临，从不向人提及自己默默承受的痛苦。但他悲哀地发现，自己在大儿子威尔（罗根·勒曼 饰）心中的光辉形象逐渐褪色。这个14岁的男孩向往小说中盗贼和恶棍横行的野蛮西部世界，因此看不起父亲的懦弱，连妻子艾丽丝也开始质疑丈夫的一再忍让。正当丹在生活困境中左右为难时，命运给了他一个机会：本·维德（罗素·克劳 饰）被抓了。本靠残忍的拦路抢劫和无赖性格为自己的过去增添了许多传奇色彩。作为出色的战略专家和首领，本带着最信任的副官查理·普林斯（本·福斯特 饰）和一帮忠心手下在西部纵横，他们多在南太平洋铁路周边活动，抢得大量财物，还在多起抢劫案中犯下命案。所以，虽然本·维德被逮捕，但让他接受正义审判并非易事。本被带到小镇监管后，看管他的警卫不断遭到其手下攻击。南太平洋铁路代表格雷森·巴特菲尔德悬赏招募志愿者，组成押送队将本送到康坦森镇，路程约三天。只有在康坦森才有运送犯人的火车，会把本送到亚利桑那州的犹马，在那里接受联邦法庭的公开审判。丹抓住这个拯救农场和家人的唯一机会，自愿加入押送队。押送队队长是经验丰富的赏金猎人拜伦·迈克埃尔罗伊，这个贪婪的家伙和本·维德似乎有个人恩怨要解决。押送队其他成员还包括地方小混混塔克，以及性情温和、反对暴力的兽医道科·波特。