1963年前捷克斯洛伐克，服刑15年的扬·迪特出狱，被放逐到边境的森林里修路。回想年轻时候，迪特感慨万千：他年轻时身材矮小但聪明机智，本是火车站的小贩，多亏了一位贵人，成为了高档酒店的服务生。他精通服务之道，同时不忘追逐金钱和女人。二战前，他爱上了同样小个子的德国姑娘丽莎，尽管遇到许多困难，但他依然朝着自己成为百万富翁的目标努力。