这是斯塔顿总统（丹尼斯·奎德 饰）几年来首次翻开报纸，没想到铺天盖地的负面新闻扑面而来。深受打击的斯塔顿陷入郁郁寡欢，行为举止也愈发怪异。作为斯塔顿的得力助手，萨特（威廉·达福 饰）十分焦急。竞选临近，不断下跌的支持率让他力挺的这位竞选人离连任目标越来越远。 为了扭转局面，无奈之下萨特只好把斯塔顿安排到当下最火的真人秀《美国梦》的特约评审席上。经过层层选拔，奥默（山姆·戈尔扎里 饰）和莎莉（曼迪·摩尔 饰）两名选手站到了斯塔顿面前，而他们其中一人竟是危险的恐怖分子。谁能获胜，决定权在斯塔顿手中，他的选择将直接关乎国家安危。