戏班花旦桂喜遭师兄乔玉林背叛，又遇许家三少欺辱险被逼奸，跳楼时被许彦卿所救。为平息舆论，许彦卿娶桂喜为妾。婚后，他怜其遭遇、惜其才华，护她周全；桂喜亦被其真心打动，二人历经误会分离终成知音。许彦卿因资助禁烟触怒端王，遭其与谢骥合谋陷害。桂喜说服师兄迷途知返，借戏文申冤。面对休书，桂喜执意生死相随，最终二人共渡难关，收获幸福。