保罗·马拉毫无缘由地杀害了自己的妻子。被罪恶感笼罩的他，决心投案自首，希望为自己的行为付出代价，服完刑期，以此重新赋予被他杀害的妻子以及自己应有的尊严。但在注意力不集中的警察、热心过度的律师、算命师以及繁琐的官僚程序的影响下，没人把他当回事。他陷入了一个卡夫卡式的悖论中：无论他多么迫切地想要被抓，都无法如愿。他成了一个完美的替罪羊，一个对他渴望赎罪的心情视而不见的荒诞社会的完美替罪羊。