时代设定在江户时代的天保时期。主人公是叶刀舟，他在长崎学习医学，居住在江户郊外千住宿附近一个名为瑞光院（俗称：棺材寺）的破旧寺庙中，是一位擅长诊疗，尤其精通外科手术的兰学医，同时也是无外流的达人。刀舟主要在居住的瑞光院进行诊疗，也频繁进行出诊和巡回诊疗。他医术精湛，但却是个十足的酒鬼，不分早晚地喝酒，常常喝得酩酊大醉后倒头就睡，夜里还会出去喝酒而常常不回家。他不向贫穷的町人和农民患者收取治疗费和药费，但偶尔会应患者家属的推荐，以治疗费和药费等的名义接受廉价的酒，或者收下商品、蔬菜等。基本上，他不会主动去为富裕的武家或商人等进行诊疗，但偶尔遇到受伤或生病的人，还是会进行救治……