两兄弟时常和父亲一同去钓鱼。潺潺流淌的河水，静谧的午后时光，成了父子间最为难忘的回忆。父亲身为一位老牧师，经常在镇上进行布道。大儿子诺曼（克莱格·谢佛 Craig Sheffer 饰）传承了父亲的事业——他善于讲课，大学毕业后便返回家乡教书育人。小儿子保罗（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）却有着截然不同的性格——他热爱自由，还拥有一套独特的钓鱼技巧。然而，令人忧心的是，他染上了赌博的陋习，还因欠下赌债而遭人殴打。 诺曼收到芝加哥大学的聘用书后，向女友求婚。在他离家前往芝加哥之前，与父亲、弟弟一起在大河边再度享受钓鱼的惬意。他劝说保罗和他一起离开此地，可保罗痴迷于钓鱼，不肯离去。谁也未曾料到，这竟成了他们最后的相聚。