海城首富沈万年百岁大寿之日，却有八岁男童自称主人，登门取命。鹤行念沈万年忠心为仆赐其善终，讲述天禽与地兽的长久争斗，解释沈万年为仆之使命及寿尽的缘由。一番说话道清原委，四女沈绮丽接替父亲成为鹤行仆从，掌沈家大权，长子沈千和愿遵父亲遗命行事，三子沈千树却对鹤行持怀疑态度