晚清末年，大清帝国风雨飘摇。面对外敌入侵，慈禧太后鼓动民间习武御敌。李鸿章为讨好太后，举办了一年一度的“狮王争霸”大赛。所谓“狮王争霸”，就是各门派舞动狮子头，凭借武艺争夺锦标。 “狮王争霸”的消息一经传出，各大门派都跃跃欲试，暗地里扩充势力。一时间，京城中门派冲突不断。黄飞鸿（李连杰 饰）上书李鸿章，希望取消“狮王争霸”，但李鸿章并未理会。无奈之下，黄飞鸿只好亲自参与“狮王争霸”，以阻止各门派自相残杀。 “狮王争霸”终于拉开帷幕！这天，校场上尘土飞扬，各门派自制的造型独特、极具杀伤力的“狮子头”纷纷亮相。黄飞鸿带着鬼脚七等徒弟也赶到了现场……