影片根据柯秋宾斯基的同名抒情小说改编。导演将情节拆分为“伊凡和玛丽奇卡”“波洛尼纳”“孤独”“伊凡和巴拉格娜”“日常生活”“圣诞”“春在明天”“雷雨”“小酒店”“伊凡之死”“虔诚的仪式”这11个单元，讲述了主人公伊凡两段刻骨铭心的爱情悲剧。先是女主人公玛丽奇卡在寻找伊凡的路上不幸坠河身亡，接着另一位女主人公巴拉格娜背叛了伊凡，最终伊凡死于情敌之手。 本片是典型的诗电影，以独特风格呈现了民族探索生存道路的情景，探寻了民族内在意识的活动与变化。影片以高超的手法融合了细腻的纪录画面和巴洛克式华丽的视觉效果。通过主角情感的引领，采用漩涡式叙事方式，在奇幻与真实之间穿梭。摄影机仿佛被施了魔法，把观众带入他们神秘的梦境。影片上映后曾被禁演，但在压力下很快解禁。