1940年2月，平静的江南水乡塘坞村被日军的枪声打破了往日的安宁。沈佩兰眼睁睁看着村庄遭受日军的残暴蹂躏，原本书声朗朗的祠堂竟成了日军的指挥部。国军119团因不了解敌情而前进受阻，这时，沈佩兰乔装打扮后成功突破封锁线，向119团报告了日军指挥部的位置和火力分布情况，并一同制定了“毁家歼敌”的作战计划。最终，她毅然炸毁自家17间祖宅，歼灭日军200余人。