电影放映机修理员布鲁诺（鲁迪格·福格勒 Rüdiger Vogler 饰）驾驶着大卡车在德国乡间四处游荡，在乡间放映厅打些零工，期望能找到一份稳定工作，还盼着邂逅生命中的那个女人。儿童语言学研究专家罗伯特（汉斯·齐施勒 Hanns Zischler 饰）与妻子分手后，独自驾车飞驰在路上，中途他把车开进了河里，似乎是在试图自杀。路过的布鲁诺刚好看到，帮他脱离了困境。此后，罗伯特心照不宣地搭上布鲁诺的卡车，和他一同行驶在德国乡间，一起为电影院放映电影。他们共同目睹了美国文化对德国电影业的冲击，见证了德国电影的衰落，也一同感受着沿途的孤寂与疏离。就在他们的友情日益深厚时，早已习惯孤独的两人又不得不面临分道扬镳的结局。 《公路之王》是德国导演维姆·文德斯“公路三部曲”中，继《爱丽丝漫游城市》《歧路》之后最为成功的一部，荣获1976年戛纳电影家影评人费比西奖。