故事围绕着捷克先驱记者卡雷尔·哈夫利切克·博罗夫斯基（Karel Havlíček Borovský）的女儿兹德涅卡·哈夫利乔娃（Zdeňka Havlíčková）展开。父亲去世后，捷克复兴主义者试图将她塑造成捷克文化的象征。兹德涅卡性格叛逆独立，她与一名奥地利军队中的波兰军官相恋，这使她的公众形象从受人喜爱的孩子变成了叛徒。