茫茫大海上漂泊着一艘红帆黑桅的阴森可怖的船，船长荷兰人由于受到魔鬼的诅咒，穷其一生都要在海上流浪，每隔七年才能上岸一次，只有遇到一位真心爱他并肯为他牺牲的女人，他的流浪生涯才可能终止。又一个七年的轮回开始了，荷兰人在挪威海岸靠岸。挪威船长达兰德美丽善良的女儿珊塔从小就听说荷兰人的传说，一直对他充满同情并产生了爱意，她坚信可以给予荷兰人不朽的爱情从而使他获得救赎。但是，还有一个名叫艾瑞克的青年也钟情于珊塔，碰巧有一天当他对着珊塔倾诉自己的爱情时，被荷兰人听见，忧伤而绝望的荷兰人想到自己这次必又将遭人抛弃，于是决然而去。珊塔急忙追赶，她挣脱了众人，跑到海边的悬崖，纵身跳入海中。荷兰人的船沉了下去，海水涌起了高浪……