主要讲述了顾炎武还乡途中，回忆平生：“誓不仕清”；身陷文字狱却因书未成不敢轻生；将弟子送进清朝“博学鸿儒科”考场；生命终时向少年康熙解读“何谓亡国，何谓亡天下”的故事。