该剧改编自苏联作家维亚切斯拉夫·希什科夫的同名小说，这是该小说首部完整的电影改编作品（1968 年的苏联电视电影仅选取了部分情节）。1896 年，在伊尔库茨克省梅德韦杰沃村，彼得·格罗莫夫和普罗霍尔·格罗莫夫父子俩都爱上了安菲莎·科兹列娃。为了除掉情敌，彼得让儿子渡过此前无法通行的乌格留姆河。普罗霍尔成功完成任务，可回到家乡后，他仿佛变了个人，一心想要征服整个西伯利亚。