叶甫盖尼·奥涅金过着奢华生活，参加舞会、招待会、戏剧首演等首都为年轻人提供的各类娱乐活动。但社交生活让他早已疲惫不堪，所以他觉得村里叔叔生病的消息是个逃离这令人厌恶世界的好机会。到了庄园后，奥涅金得知亲戚去世了，不过这并未让他太过伤心。他经济状况很差，而叔叔很有钱且无其他继承人。奥涅金把自己关在庄园里，避开邻居，邻居们很快就称他为怪人。叶甫盖尼过着漫无目的的孤独生活，直到从国外回来的庄园主人、年轻热情且对生活还未满足的连斯基出现在邻近庄园，连斯基把叶甫盖尼介绍给了塔吉娅娜和奥尔加·拉林姐妹。