改编自高阳版本的《胡雪岩全传》。道光十九年（公元1839年），徽州绩溪县胡里村的胡雪岩靠放牛为生，一心渴望改变命运的他，机缘巧合结识了歙县粮商古万象，成了杂粮铺的一名学徒。随着胡雪岩所在杂粮铺的生意日益红火，师父古万象看出他胸怀大志，便鼓励他前往杭州，考入信和钱庄，成为钱庄跑街。后来，胡雪岩擅自借贷五百两给落魄官员王有龄，被钱庄扫地出门，沦落到码头卖苦力。王有龄回杭州赴任后，用父亲积福所得的一万两银子报答胡雪岩，助其开办了阜康钱庄。胡雪岩帮王有龄解决了漕运危机，还结识了淞江漕帮。王有龄出任湖州知府，刚上任就遭遇百姓抗粮事件，胡雪岩三顾茅庐请出嵇鹤龄，才将此事圆满解决。胡雪岩凭借自己的经商天赋，智斗垄断洋枪生意的上海道台，帮王有龄完成了黄宗汉交给他购买三千条洋枪的任务。